La relación entre automatización y resiliencia en terminales de contenedores fue uno de los puntos abordados por operadores del sector portuario durante el I Congreso Nacional del Sector Portuario, celebrado en Valencia. En este encuentro, representantes de empresas del negocio contenedor y de granel analizaron el papel creciente de la automatización y la mecanización en las operaciones portuarias, en un contexto marcado por la volatilidad y las disrupciones del transporte marítimo.

Directivos del sector señalaron que automatizar las instalaciones puede ayudar a afrontar situaciones complejas y aportar estabilidad operativa. Según explicó el director general de APM Terminals Spanish Gateways, Julián Fernández, su empresa está experimentando «estabilidad en las terminales que hemos automatizado, especialmente en aquellas que lo están al 100%». Como ejemplos mencionó instalaciones en Tanger Med (Marruecos) y Rotterdam.

Fernández añadió que «automatizar la terminal ayuda a crear resiliencia ante situaciones complicadas» y afirmó que este proceso también «contribuye al crecimiento profesional de la plantilla». No obstante, señaló que «en el futuro, el nivel de automatización dependerá mucho de lo que pida en cada momento el mercado», y planteó la necesidad de analizar el desempeño de las terminales pioneras antes de acometer nuevas inversiones.

Automatización para afrontar volatilidad y disrupciones

La automatización de terminales portuarias también fue presentada como una herramienta para responder a un entorno cada vez más marcado por la volatilidad y la disrupción en el transporte marítimo. Así lo plantearon representantes de empresas presentes en el congreso, entre ellas Hutchison Ports, APM Terminals (Maersk) y la estibadora Ership.

El consejero delegado de BEST (Hutchison Ports), Guillermo Belcastro, afirmó que la automatización «soluciona la mayor parte de los retos que hemos ido enfrentando en el pasado y es especialmente útil ante los requerimientos actuales de eficiencia y resiliencia que nos plantea la etapa actual».

Según explicó el directivo, una mayor automatización permite abordar la rigidez operativa de las terminales, introducir flexibilidad y adaptarse a escenarios con picos y caídas abruptas en la demanda. En ese contexto, señaló que este tipo de tecnología «logra aplanar la curva» generada por la volatilidad del mercado.

Belcastro también destacó que el modelo aplicado en BEST combina automatización con experiencia operativa. «En BEST hemos puesto una capa de conocimiento y experiencia» sobre la automatización «para adecuar la terminal a lo que estaba pasando». De acuerdo con sus declaraciones, esta combinación ha permitido alcanzar «un umbral de eficiencia, 40 movimientos por hora, que nadie iguala ni en el Mediterráneo ni en el norte de Europa».

Mecanización en el sector del granel sólido

En el ámbito del granel sólido, la estibadora Ership también señaló la importancia de la evolución tecnológica en las operaciones portuarias. Su consejero delegado, Jorge Alvargonzález, describió este proceso como «un proceso de mecanización sin marcha atrás», equivalente en este segmento a la automatización aplicada en terminales de contenedores.

El directivo mencionó como ejemplos los procesos de mecanización en marcha en los puertos de Tarragona y Cartagena, parte de un despliegue que la empresa ha acelerado en los últimos años.

Según explicó Alvargonzález, estas implementaciones permiten mejorar la eficiencia operativa y avanzar en sostenibilidad ambiental. «Es la forma de conseguir una gran eficiencia y además conlleva más sostenibilidad ambiental. Además, lo hacemos a pulmón, es nuestra única vía para mejorar el servicio a nuestros clientes», manifestó.