Se espera que la congestión portuaria se alivie a medida que lleguen nuevas capacidades de buques y los desvíos por el Mar Rojo se conviertan en la norma, pero “siempre habrá algo” que perturbe el mercado, advirtió Eleanor Hadland, editora de Ports & Terminal Insight de Drewry.

En el informe mensual de Drewry, la consultora marítima identificó un aumento agudo en la congestión debido a los desvíos por el Mar Rojo, y la Sra. Hadland señaló: “Mucho de la congestión ha estado relacionada con la carga de transbordo”.

“Si yo fuera un cargador, estaría buscando un servicio directo; no querría un servicio que dependiera del transbordo”, añadió.

La Sra. Hadland dijo que, para “reducir el problema de la congestión”, se necesitaba menos salidas en blanco.

“Las operaciones terminales eficientes requieren un horario de buques fijo semanal”, explicó. “Y la crisis del Mar Rojo ha reducido la capacidad de las navieras para operar salidas semanales… La congestión que hemos visto en respuesta a la crisis del Mar Rojo se ha agravado debido a las salidas en blanco”.

“A diferencia del Covid, cuando la disrupción impactó la producción y distribución, lo que estamos viendo son flujos normales de carga hacia/desde los puertos por carretera, ferrocarril y feeder. Sin embargo, con el alto número de salidas en blanco, no tarda mucho en que se acumule un retraso de carga en el patio”.

“Una vez que los patios terminales se congestionan, se entra en un ciclo vicioso donde la congestión reduce la productividad, lo que lleva a mayores retrasos en los buques. La situación a menudo se magnifica en los terminales de transbordo, debido a la rápida acumulación de carga cuando se pierden las conexiones entre los servicios principales y los feeders”.

Pero la Sra. Hadland sugirió que el número de nuevos buques que se entregarán este año y el próximo proporcionará “una luz al final del túnel”. Dijo: “Una vez que estos buques se desplieguen, las brechas en los horarios principales causadas por la ruta más larga alrededor del Cabo de Buena Esperanza se reducirán, los tiempos de espera comenzarán a volver a niveles normales y la congestión en los patios disminuirá”.

De hecho, Hans-Henrik Neilson, director de desarrollo global en el servicio de transporte Cargogulf, le dijo: “La congestión ha disminuido mucho. Todavía está presente, pero mucho mejor en los puertos que servimos”.

Sin embargo, la Sra. Hadland advirtió que, a pesar de esta disminución de la congestión, siempre existe el riesgo de disrupción en la cadena de suministro.

“¿Qué pasa si las negociaciones de la ILA no tienen éxito y vemos acciones de huelga en los puertos de la costa este y el Golfo de EE.UU.? También existe el riesgo de huelgas en los muelles en Alemania y huelgas ferroviarias en Canadá. Además, el cambio climático está impactando cada vez más al sector con inundaciones y eventos meteorológicos severos”.

“Siempre habrá algo”, concluyó.