India prepara un hito logístico para 2027. Responsables del Ministerio indio de Puertos, Navegación y Vías Navegables confirmaron la puesta en marcha de un primer piloto por la Ruta Marítima del Norte (NSR). Este movimiento supone pasar de los contactos institucionales mantenidos en los últimos años a una operación real. El objetivo consiste en utilizar un buque piloto para evaluar las posibilidades comerciales de un corredor que discurre frente a las costas septentrionales de Rusia.

La carrera asiática por el Ártico y la presión sobre las rutas tradicionales

La iniciativa india se produce en un escenario de creciente tensión en las rutas tradicionales. China acaba de estrenar su primer servicio comercial regular estacional de contenedores entre Asia y Europa por el Ártico, y Corea del Sur ya mantiene en navegación su primer portacontenedores para comprobar la viabilidad comercial del corredor. India se convierte de este modo en la tercera gran economía asiática que en pocas semanas concreta planes para utilizar la Ruta Marítima del Norte. Con ello, refuerza el interés estratégico del Ártico en un escenario marcado por la incertidumbre global.

Los planes de Nueva Delhi están estrechamente relacionados con el desarrollo del Corredor Marítimo Oriental entre Chennai y Vladivostok. Las autoridades indias vinculan el futuro tránsito ártico con la extensión hacia el norte de este corredor, cuyo tráfico registró recientemente un incremento próximo al 70%. El planteamiento permitiría conectar los puertos de la costa oriental india con el extremo oriental ruso y, desde allí, prolongar determinados tráficos hacia Europa a través de la Ruta Marítima del Norte.

Moscú busca incorporar a India para incrementar los tráficos árticos y diversificar las mercancías de una ruta tradicionalmente dominada por hidrocarburos y materias primas rusas. Para Nueva Delhi, esta red diversificada responde a la necesidad de garantizar sus propios suministros en un contexto condicionado por las sanciones occidentales contra Moscú. No obstante, su utilización implica una estrecha coordinación con Rusia, que controla la mayor parte de la infraestructura y de los servicios necesarios para navegar por la NSR.

Alternativas ante los puntos de estrangulamiento globales

La incorporación de India amplía significativamente la dimensión geopolítica del corredor. China, Corea del Sur e India, tres de las principales economías industriales y comerciales de Asia, analizan simultáneamente las posibilidades de esta ruta alternativa hacia Europa que evita el océano Índico, Bab el-Mandeb y el Canal de Suez.

Aunque el corredor no constituye una alternativa directa al estrecho de Ormuz para todos los tráficos, la conflictividad en Oriente Próximo y las sucesivas alteraciones sufridas por las grandes rutas marítimas han aumentado el valor de disponer de alternativas capaces de reducir la dependencia de determinados puntos de estrangulamiento.

Los avances de China y Corea del Sur en la navegación ártica

La iniciativa india adquiere mayor relevancia porque coincide con el salto que está dando la navegación comercial ártica durante este verano:

• El ‘Dubai Tower’ de China: El pasado 15 de agosto marcó una fecha clave con la salida del buque desde Ningbo-Zhoushan, inaugurando el nuevo China-Europe Arctic Express de Sea Legend. El servicio pretende establecer una frecuencia semanal estival para conectar China con puertos como Rotterdam o Hamburgo en aproximadamente 20 días. El buque abandonó China el 19 de agosto con 1.370 contenedores, transportando mercancías de elevado valor como sistemas de almacenamiento de energía y baterías.
• El ‘PanStar Acro’ de Corea del Sur: El buque zarpó de Busan el 22 de agosto para realizar el primer ensayo de un portacontenedores surcoreano por la Ruta Marítima del Norte. Con capacidad para 2.758 TEUs, transporta 837 TEUs (737 de mercancías como productos químicos y componentes de automoción, y 100 vacíos). Su planificación prevé la entrada en la ruta hacia el 30 de agosto y el regreso a Busan el 5 de octubre, analizando tiempos, distancias, consumo y costes operativos.

Barreras operativas frente al nuevo escenario competitivo

La coincidencia de estos movimientos cambia progresivamente la naturaleza del proyecto ártico, transformándolo de una iniciativa ruso-china a una competición entre economías asiáticas.

La Ruta Marítima del Norte está todavía muy lejos de competir en capacidad con Suez debido a su estacionalidad, las condiciones del hielo, las exigencias técnicas de los buques, los seguros, la limitada infraestructura de asistencia y la dependencia de Rusia.

Sin embargo, los dos viajes actualmente en curso ofrecerán referencias concretas sobre regularidad, costes y fiabilidad. India llegará después con su primer tránsito previsto para 2027, confirmando que el interés por el Ártico se extiende rápidamente por el continente asiático.