A partir del próximo mes de noviembre, la Cooperación Géminis —alianza integrada por Maersk y Hapag-Lloyd— pondrá en marcha un nuevo enlace marítimo directo entre los mercados asiáticos y el Mediterráneo a través del Canal de Suez, incorporando escalas en el puerto de Algeciras. Esta nueva línea, identificada como AE18 por la naviera danesa y SE5 por la firma alemana, constituye el noveno servicio activo operado por la alianza entre Asia y Europa, así como la quinta conexión enfocada específicamente en el ámbito mediterráneo.

Rotación del servicio AE18 / SE5 y travesía por Suez

Antes de encarar el itinerario hacia el Estrecho de Gibraltar, los buques asignados a esta ruta escalarán en las terminales asiáticas de Shanghai y Xiamen en China, sumando además la dársena de Tanjung Pelepas en Malasia. Una vez alcanzado el nodo estratégico del Estrecho, la línea efectuará una parada en el recinto marroquí de Tanger Med —único puerto junto al andaluz en el hemisferio occidental incluido en este trayecto— y dos escalas alternas en Algeciras, iniciando posteriormente el viaje de retorno hacia territorio chino.

Para esta conexión, las navieras han establecido el tránsito habitual por el Canal de Suez, descartando la opción de navegación por el Cabo de Buena Esperanza empleada mayoritariamente durante los últimos años.

Reestructuración global de líneas en la red de Géminis

El despliegue de esta nueva ruta ha motivado un reordenamiento operativo en diversas líneas que conectan el continente asiático con el Mediterráneo:

• Servicio AE2 / NE1: Prescinde de su escala en el puerto de Tanger Med e incorpora una nueva parada en Rotterdam (Países Bajos).
• Servicio AE11 / SE2: Retira igualmente la escala en Tanger Med y añade a su itinerario las plazas de Port Said (Egipto) y Salalah (Omán).
• Servicio AE12 / SE1: El puerto de Algeciras deja de formar parte de este recorrido, siendo sustituido por el enclave de Colombo (Sri Lanka) y el puerto egipcio de Port Said.
• Servicio AE15 / SE3: Cancela su escala habitual en el puerto de Colombo.
• Servicio AE19 / SE4: Suma a su rotación la terminal china de Nansha y la plaza de Damietta en Egipto, recinto donde Hapag-Lloyd opera un hub de transbordo de contenedores.

Nuevos itinerarios de Maersk con el mercado africano

A la par de estos ajustes, Maersk ha confirmado la actualización y activación de nuevas rutas destinadas a enlazar el Mediterráneo Occidental con África, en las cuales la rada de Algeciras consolida su presencia operativa. Por un lado, el enclave andaluz ha sido incluido dentro del servicio WAF1, trayecto que contempla paradas adicionales en Tanger Med y en el puerto senegalés de Dakar.

Por otro lado, la dársena algecireña y el puerto marroquí se integran en la línea WAF5, cuya cobertura abarca las escalas africanas de Monrovia (Liberia), Abidjan y San-Pedro (Costa de Marfil), Takoradi (Ghana) y Lagos (Nigeria).