La relevancia de los puertos en el desarrollo económico y social vuelve a quedar reflejada en un informe publicado recientemente por el Banco Mundial. El documento analiza el papel que desempeñan estas infraestructuras en la creación de empleo y en la dinamización de la actividad económica.

En el mercado laboral global, el sistema portuario tiene un peso considerable. Más de 30 millones de personas trabajan directamente en puertos de todo el mundo, según el estudio. A esta cifra se añaden otros 90 millones de empleos indirectos vinculados a la actividad generada por estas instalaciones.

A partir de estos datos, la institución internacional identifica a los puertos como un espacio relevante para el crecimiento económico. Además, considera que el sector posee capacidad para absorber parte de los 1,2 millones de jóvenes que se incorporarán al mercado laboral durante los próximos 15 años.

Empleo generado más allá de los recintos portuarios

El análisis del Banco Mundial también subraya que la actividad portuaria produce efectos laborales fuera de los propios recintos. El empleo asociado al sector se distribuye en diversas actividades relacionadas con el funcionamiento del sistema portuario.

Entre los ámbitos vinculados se encuentran:

• Astilleros
• Logística asociada
• Pesquería
• Turismo
• Energía
• Otros servicios relacionados

De este modo, el sector portuario mundial genera empleo más allá de las actividades desarrolladas dentro de los puertos, extendiendo su impacto a diferentes áreas económicas.

El peso del transporte marítimo en el comercio mundial

Dentro del comercio internacional, el transporte marítimo mantiene una posición predominante. El informe señala que el 80% del comercio internacional por volumen se mueve por vía marítima.

Además, el 70% del valor de la mercancía transportada en el comercio internacional también depende de este modo de transporte. Estas cifras evidencian la importancia estructural del transporte marítimo para el intercambio global de bienes.

Inversión y margen de mejora en países en vías de desarrollo

El Banco Mundial identifica un potencial significativo de mejora en los puertos de los países en vías de desarrollo. En muchas de estas infraestructuras se registran volúmenes importantes de movimiento de mercancías.

No obstante, dichas instalaciones no cuentan con las inversiones necesarias para impulsar servicios de valor añadido. Como consecuencia, su capacidad para generar nuevas oportunidades económicas y laborales permanece limitada.

La sostenibilidad como vía para generar valor

El informe también plantea la sostenibilidad como un posible eje de desarrollo en el ámbito portuario. Según la institución, la sostenibilidad puede convertirse en un factor generador de valor para el sector.

Las estimaciones recogidas en el estudio indican que la contaminación en los puertos podría reducirse en un 40% antes de 2030 mediante medidas sostenibles.

Asimismo, este escenario permitiría ahorrar 220.000 millones de dólares al año. Dichos recursos podrían destinarse a mejorar la eficiencia tanto de las instalaciones portuarias como de los propios barcos.